現代人比以往的世代更難以忍受孤獨，一 日「機」不離手，比忘記帶錢包更重要的就是「機」 不可失。追求「like」時候，有時更要懂得「呃 like」，自己存在的意義反而建立在別人的聯繫 上。高效的時間管理，填滿的日程表，讓人對其他人少了一份耐性，難再有彼此共融，秉燭夜談 的空間，更惶論獨處的時間。
但偏偏聖經就有這 些記載，聽聖靈指引，進入曠野，揭示我們跟神的關係。 曠野是耶穌一生事奉的里程碑。就是聖靈 帶領，進入曠野，勝過試探，耶穌才展開降世的 重要任務：到各處傳揚神國降臨的福音信息。除了進入職場之前的曠野試探外，耶穌在三年的密 集事奉中，也歷經數次曠野的退隱。每次都是在特殊的時機，譬如行完神蹟，為了避免樹大招風 的危機，或是躲避人群之壓力，當下祂都退到曠 野安靜、禱告與歇息(參可一 35、45；路四 42； 路五 16)。
故此，曠野的退隱是一種生命的需要； 是一個屬天的呼召；也是一場屬靈爭戰的催促。 曠野讓我們能安靜主前，重新校調方向、步伐、 呼吸，幫助我們回轉歸神，面對前面艱難的決定， 能有空間倒空自己，放開心情，離開世俗，避開 世流。學習獨個兒，面對自己，靜待神的旨意， 進入倒空的心房，叫行動時更貼神的心思，後發 而先至。「曠野」是個安靜的地方，簡單靜謐， 無人打擾，沉思默想、禱告親近主，不需要繁瑣 的社交應酬，不忙碌於按照日常生活作息，不需要從事規律的煮飯、打掃，也不需要緊張講道、 探訪及協談。但需要忍受孤單寂寞，缺乏佳餚美食，沒有方便的食衣住行，更無親友隨時的支持與伴隨……。
聖經中幾位偉大領袖都曾經歷曠野的退隱與寂寞，包括摩西、大衛與以利亞。作為領袖或是公眾人物是需要付代價的，因着眾人馬首是瞻，所以異象要看得準，方向要抓得對，所有的 原則或教導必須清楚。領袖往往也是眾矢之的， 甚至是仇敵攻擊的首要目標，因此領袖需要有堅強的意志，強烈的使命感，更要有自知之明，清楚自己的有限與軟弱。失敗常隱藏在成功之後； 試探常跟隨在事奉巔峰之時。
聖經中大起大落的神僕當數以利亞。以利亞的神蹟都是驚天動地，讓人嘖嘖稱奇，預言天降旱災、基立溪畔接受烏鴉的供養、養活西頓撒勒法的寡婦，並使她的兒子死裏復活。基立溪畔與撒勒法是以利亞人生中「兩次的曠野經驗」， 以利亞一路走來都有神同在的印證。迦密山是以利亞服事的巔峰，他與巴力的假先知公開鬥法。 以利亞孤軍對抗四百五十個假先知，不但傾盆大 雨沛然而降，更是將敵人殺個片甲不留(參王上 十八 40)。以利亞這次大出風頭，為神做了一次漂亮的出擊。
在迦密山上的以利亞信心十足，同 時能力充沛。然而耶洗別的一句話：「明日這時候我要你的命」，就把以利亞嚇得連夜逃命，甚至向神求死。人是何等的脆弱又不堪一擊。每逢事情的發展不如預期，或當掌聲與舞台無法延續下去時，人頓時失去求生意志。以利亞以為自己信心滿滿並且能力非凡，可以在仇敵面前呼風喚雨。哪知一日之內情緒從高峰跌到谷底，他的內心世界因而失落，竟在何烈山求死、怯弱、孤單、 無助、自憐和埋怨。以為只有他一人為神大發熱 心，兩次提到：「我為耶和華一萬軍之神大發熱 心；因為以色列人背棄了你的約，毀壞了你的壇， 用刀殺了你的先知，只剩下我一個人，他們還要 尋索我的命。」(參王上十九 10、14)
若果連以利 亞也被殺掉，就沒有一個以色列人信神。表面上 以利亞是在控告以色列人背約，實際上卻是埋怨及抗議神不守信用，祂所應許的話語並沒有應驗，亞伯拉罕的子孫的確像天上的星、海邊的沙 那麼多，卻沒有一人真實信靠神。以利亞的神 在哪裏！
神故意引導以利亞到何烈山(參王上 十九 7，8)，這是以利亞生命中「第三次的曠野 經驗」。以利亞從北國的亞設支派的迦密山，一 口氣走了四十天，直到紅海東南部的何烈山，這段路程當年以色列人花四十年才完成，以利亞可 謂是「怨氣沖天」。何烈山就是神與摩西立約的 西乃山，此際宛如當年神在西乃山向以色列入顯 現一樣，有雷轟、閃電、地震……。神藉此刻意啟示以利亞，祂並未忘記與亞伯拉罕、摩西所立 的約。西乃之約是亞伯拉罕之約的延續，而以利 亞之約又與西乃之約一脈相承。以利亞認為自 己為神嘔心瀝血，神卻指出救恩自始至終都是 神單方且主動完成的，這是神給那些灰心喪志 之人的最大安慰。 神並未直接解決以利亞信心的裂縫：為何迦密山的光榮勝利不能延續下去？為何滅掉四百五十個假先知的大能，卻敵不過妖婦的一句 話？神這時卻交待以利亞可以開始交棒，神會為他伸冤，神會對付以利亞的勁敵耶洗別，但卻是要透過以利亞的學生以利沙來執行，而且是間接假手於下一位以色列王耶戶來完成(參王上十九 16-17)，這中間得等候十年。
「經歷第三次的曠野」之旅後，以利亞似乎不再有機會回到職場， 屬乎他的年代已即將畫上句點。這很像當年摩西，好不容易帶領以色列人出埃及、過紅海以及 曠野漂流，摩西哀求神讓他過約旦河親眼見迦南 美地，神卻對摩西說：「罷了，不要再提這事， 你要交棒給約書亞。」(參申三 23-28)。神對以利亞說：「我在以色烈人中為自己留下七千人， 是未曾向巴力屈膝的。」神的應許，不單沒有棄絕預先所揀選、所認識的百姓(參羅十一 2-5)， 更要以利亞用信心來看見這個應許。在烈風狂作、崩山碎石的震撼中，神經過以利亞的生命， 在地震與煙火之後，以利亞聽見神微小的聲音， 他的生命重新被立定。
弟兄姊妹，就讓我們在今年將盡，明年還待開始展開的時候，用一點時間 空間，分別為聖，遠離世界的繁囂，退到曠野， 選擇獨處，與神一起，聽神微小的聲音。
